命の音刻む 柱時計

のっぽの古時計ではなく
割と小ぶりな 柱時計 推定１００歳ぐらい
ブランドは SEIKO社に押されて
影が薄くなったという
EIKEI社  という無名なブランド
でも「特許」の張り紙が
内部に慎ましく誇らしく貼ってあって
その佇まいも大好きで。。。
 
高校生の時 近所の骨董品屋さんで
お小遣いを貯めて買って
 
この会社は しっかりした良いものを
創っていたんだよ。
良いものを選んだね 。大事にね、と
私を見つめて 言った 老骨董品屋屋さん。
バトンを渡された アンカーの気持ち
だったことを覚えている
 
この時計、を敬称で「時計さま」と
呼んでいる訳を ここに
 
：：：：：：
 
時を経て 動かなくなり
はじめは「壁の置物」
次に「横にして放置」
に変わっていき
 
その存在はほぼ 忘れ去られていて
 
「捨てる」という選択肢は
それでも 一度もないまま さりとて
ネジも巻かず 手入れもされず
何年も廊下の棚の上に
横たえたまま あった
 
目覚めは唐突で
 
廊下から少し離れたところにピアノ
 
その時はショパンのプレリュード１０番
を弾いていた。
颯爽とした疾走感が
指の練習に心地よくて
 
ふと気づくと ピアノの音に混ざって
コツコツ コツコツ ♾️・・・
？？何の音？時計に似てるけど
 
弾きやめると コツコツも止まる
ますます不気味な 何の音？
弾いてみる 止める を繰り返す
コツコツ。ピタッ。やはり時計の音だ！
 
恐る恐る 棚の上に横たわっている
時計に 近づくと 弾き終わってから
数秒は動いていたのに
からかうように ピタッと止まる
 
動きたがってる！！と確信した
ピアノを聴きたがってることも。
しかも プレリュードの１０番限定で 笑
 
怖い！はどこか彼方へ飛んで行き
奇跡をなぜか当然のように
音速であっさり受け容れた
 
受け容れてとは別腹で
オカルトにしたくない！検証せねばと
振動で動いたのでは？と
ドシンドシン音を立て 棚が揺れるように
歩いたり走ったり「工夫」してみたが
結局 「振動には無反応」だった
 
考えてみれば それまでも「その場所」で
振動ならずっと同じ環境だったはず
 
なぜ ある時 唐突に
動くことを選んでくれたのだろう
あ、くださったのだろう
 
その時から この柱時計は
もう敬語で話す対象になってしまった
 
動いていただくからには
しっかりメンテナンスをしていただこうと
買った骨董品屋さんはもう無くて
鎌倉のアンティーク屋さんで
緩みの 調整をしていただいた
 
5年に一度くらい 今でも
そのアンティーク屋さんで
お手入れをしていただいている
 
 週２回位 ネジを巻くだけで
ピアノの側で 一緒に
命の音を刻んでくださっている
偉大なお方
 
うっかり巻き忘れることもあり
止まってしまったら お辞儀をして
お詫びを申し上げお許しいただいて
おります次第
 
なぜ私を選んでくださって
どうして 突然の覚醒をなっさったのか
 
神秘は深い
世界は狭く そして広い
宇宙の一部として
知らないことだらけ
 
知らないを とことん探求するもよし
知らないことを 知らないままに
しておく 世界も また 愉しからずや
 
時計がらみの話は他にもあって
気が向いた時に またここで
：：：：：：：
 
Not a grandfather clock,
but a rather small wall clock,
roughly 100 years old.
Made by "EIKEI,"
an obscure brand
overshadowed by the giant SEIKO.
Yet, a small slip of paper
marked "PATENT"
was pasted inside,
humbly yet proudly.
I deeply loved its quiet presence...

Back in my high school days,
I saved up my allowance
to buy it at a local antique shop.

The old man at the shop
looked at me and said,
"This company truly made
solid, high-quality things.
You chose well. Take good care of it."
I still remember feeling
like the final runner in a relay,
handed a sacred baton by him.
This is the reason why
I respectfully call this piece
"The Honorable Clock."

::::::

As time passed, it stopped moving.
First, it became an "ornament on the wall,"
then, "laid on its side, left alone."
Its existence was almost entirely forgotten.

Yet, the option to "throw it away"
never once crossed my mind.

Even so, without being wound up
or cared for,
it lay on a shelf in the hallway
for years and years.

The awakening was abrupt.

A piano stood
a short distance from the hallway.
At that time, I was playing
Chopin’s Prelude No. 10.
Its gallant, rushing speed
felt so comforting for finger practice.

Suddenly, I noticed something
blending with the piano notes...
Tick-tock, tick-tock, ♾️...
?? What is that sound?

It sounds like a clock, but...
When I stopped playing,
the ticking stopped too.
An eerie mystery. What on earth is it?

I played again, then stopped,
repeating it over and over.
Tick-tock. Silence.
It IS the clock!

Trembling with fear, I approached
the clock lying on the shelf.
It kept moving for a few seconds
after I stopped playing,
but then, as if teasing me,
it came to a sudden halt.

"It wants to move!!" I was certain.
It wanted to listen to the piano, too.
And strictly limited to
Prelude No. 10! (laughs)

Any sense of "fear" flew far away,
and somehow, as if it were only natural,
I accepted this miracle at the speed of sound.

Yet, strictly apart from accepting it,
my logical mind said,
"I won't let this be just occult! I must verify it."
Suspecting it might be the vibrations,
I made "creative efforts"—
walking and running around heavily,
trying to make the shelf shake.

In the end, it showed
"absolutely no reaction to vibrations."
Come to think of it,
it had always been in that exact spot,
under the very same environment of vibrations.

Why, then, at that sudden moment,
did it choose to start moving for me?

From that moment on,
this wall clock became an entity
to be spoken to only with the utmost respect.

Since it was gracefully moving for me,
I determined to provide proper maintenance.
The original antique shop was gone,
but an antique shop in Kamakura
expertly adjusted its loose gears.

Even now, about once every five years,
that shop in Kamakura
takes care of it for me.
Now, just by winding its spring
about twice a week,
it stands beside the piano,
ticking the sound of life together with me.
A truly grand figure.
(The main star of the performance in
"Ticking the Sound of Life" on my website.)

Sometimes, I carelessly forget to wind it.
When it comes to a stop,
I bow deeply to it,
offering my sincere apologies,
and humbly beg for its forgiveness.

Why did it choose me?
How did it experience
such a sudden awakening?

The mystery runs deep.
The world is narrow, yet so vast.
As a tiny fraction of the universe,
we are surrounded by things we do not know.

To explore the unknown to the absolute limit
is a wonderful thing.
Yet, to leave the unknown
beautifully unknown...
Is that world not also deeply delightful?

There are other stories involving clocks,
which I shall share here again,
whenever the whim strikes me.